美国航天局的核能月球基地
sein(sein)  [11/24/2008 17:32:48]
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有关月球基底的新闻最近很热。作为火星之旅的前沿阵地,月球是人类重要的太空实验室。在月球建立基地可要比在上面走两步然后插面小红旗要高难得多,抛开成本不谈,面临的难题包括宇宙辐射、生命系统、水源……其中重要也最关键的,就是稳定的能源。

想象一下在未来的月球基地里,宇航员在忙完一整天的观测任务后,他们吃完晚饭干什么?没错,黄金时间,TV  time。那么电从哪里来,你认为他们会用太阳能吗?要知道充电(照射)354小时才够用一晚上,这样可不人性。其实只要一个垃圾桶大小的核反装置就可以解决看电视问题。之前美国航天局曾考虑过蓄电池和燃1k料电池作为临时方案,现在则重要考虑以核能重心来制定能源计划了。

新的  FSP(裂变表面能源)计划简单有效:用一个地下的铀反应堆作为热源和驱动发电机。预计将提供40万千瓦的电力,足以维持四个宇航员的生命系统,余下的还能用于从月球矿石中制造氧气并能满足月球车的运行。

在实施层面,美国航天局已经着手研制两个高效的功率转换器。总部位于俄亥俄州  SunPower  公司提出一个加压活塞的斯特林发动机(1)方案,与  Colorado  公司生产的以布雷顿循环(2)引擎连动的用加热的高压气体来驱动涡轮(见下图)的方案进行  PK。古老的斯特林发动机在用于发电时仍然很高效,而布雷顿式的设计则将事故风险降到最低限度。航天局将在明年选择其中一个能源转换器,并计划在未来五年内对核反应堆的电阻加热器进行太空测试。

美国能源部  Idaho  国家工程实验室的反应堆项目负责人  Jim  Werner  表示,最终无论  SunPower  还是  Colorado  胜出,  FSP  计划对于月球基地都是完美的能源方案,核反应堆至少可以免维护运行八年。Jim  说:“可以把它随便丢到月球上的某个地方,打开,然后忘记它。”

下面是两个将核热能转化为电力的方案:

1、更高效的斯特林转换器:

图中  A  为反应堆产生的热能,B  为密封的氦气仓(膨胀或压缩),C  为活塞,D  为交流发电机。

2、更可靠的布雷顿引擎:

图中反应堆产生的热能  A  为压缩气体  B  经过涡轮  C,让交流发动机  D  产生电力,而同流热转换器  E  将多余的热能用来供热,还可以传送到压缩机  F  进入下一个循环。

注(1):  斯特林发动机(Stirling  engine)是独特的热机,其理论上的效率几乎等于最大效率,称为卡诺循环效率。斯特灵发动机是通过气体受热膨胀、遇冷压缩而产生动力的。

注(2):布雷顿循环(Brayton-cycle  ),本身是用于制冷工艺,其工作过程包括等熵压缩、等压冷却、等熵膨胀及等压吸热四个过程。

[  译自  popsi  ]




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